Florida Panters: el arsenal del bicampeonato de la NHL

Florida Panthers (FLA) se convirtió en el equipo campeón de la NHL (Liga Nacional de Hockey), al igual que el año pasado, cuando también derrotó a Edmonton Oilers. En esta ocasión venció a su rival tras ganar cuatro de los seis partidos jugados (4-2). A continuación, te hacemos un recuento del camino que lo llevó a ganar la Stanley Cup, así como de sus principales fortalezas.

¿Cómo llegó al campeonato Florida Panthers?

El equipo, que juega en el Amerant Bank Arena, tenía todas sus apuestas en el bicampeonato. De nueva cuenta enfrentaría a Edmonton Oilers (EDM) en la gran final, equipo al que ganó la Stanley Cup el año pasado.

Sin embargo, sabía que no podría salir confiado a la defensa del título, pues ya sabía lo que es perder una final, como ocurrió en 2023, cuando cayó frente a Vegas Golden Knights.

• Desde la Primera ronda se le veía pasta de campeón a Florida Panthers, equipo de la Zona Metropolitana de Miami, debido a que ganó la serie por un contundente 4-1 (partidos) a Tampa Bay Lightning. Desde ahí, los pronósticos de muchos comenzaron a estar a su favor.
• En la Segunda ronda las cosas fueron más complicadas, pues la serie se extendió hasta el séptimo partido, para finalmente derrotar por 4-3 (partidos) a Maple Leafs.
• De nueva cuenta mostró su gran poderío ofensivo en la Final de la Conferencia Este, en la que “aplastó” a Carolina Hurricanes por 4-1 (partidos).

¿Qué ocurrió en la serie final de la NHL?

La gran final no sería nada sencilla, ya que tenía de frente a Edmonton Oilers, que venía de ganar su serie contra Dallas Stars por un rotundo 4-1. Además de emocionantes jugadas, la serie se caracterizó por las remontadas, así que los pronósticos fueron más que reservados. 

• Florida Panthers, que a la postre sería el campeón de la NHL, comenzó perdiendo la serie por un apretado 4-3 (EDM 1-0) como visitante.
• En el segundo partido derrotó a Edmonton Oilers, otra vez en un apretado encuentro que terminó 4-5 (1-1).
• En el tercer partido Florida Panthers demostró que podía ser letal al ataque, al vencer a su rival por 6-1 como local (FLA 2-1).
• Pero el Juego 4 volvió a complicarse y Edmonton Oilers se llevó el triunfo 4-5 (2-2).
• De nueva cuenta, en el Juego 5 Florida Panthers mostró gran superioridad sobre su rival, al cual venció 5-2 (FLA 3-2)
• Y, una vez más, como ya lo había hecho en otras ocasiones en la serie final, en la Final de la Conferencia Este y en las rondas 1 y 2, depositó sus apuestas en su poder ofensivo y dio un golpe de autoridad para derrotar 5-1 a Edmonton Oilers y así llevarse la serie final (FLA 4-2) y la Stanley Cup por segundo año consecutivo.

¿Quiénes son los jugadores clave de Florida Panthers, campeón de la NHL?

Evidentemente Sam Bennet es uno de los jugadores clave para el título de Florida Panthers. Su contribución ha sido trascendental, pues, por ejemplo, fue el líder de la postemporada con 15 goles, cinco en la serie final.

También es el cuarto jugador en activo en anotar al menos 15 goles en una sola postemporada. Además, impuso el récord de más goles como visitante en una postemporada, con 13 (NBC).

Como consecuencia, tras finalizar la gran final fue galardonado con el Trofeo Conn Smythe como MVP de los Playoffs (jugador más valioso).

“Mi objetivo principal era ganar la Stanley Cup. Es un gran honor ser nominado como MVP, pero realmente hay 25 MVP en este equipo, y cualquiera podría haberlo ganado.”

— Sam Bennet (NBC)

No es el único que ha sido trascendental para repetir como campeón de la NHL. Veamos los logros de los jugadores del equipo en los playoffs de la Liga Nacional de Hockey:

• Sam Reinhart fue el tercer delantero con más puntos (23), empatado con Evan Bouchard, de Edmonton Oilers, y Mathew Tkachuk, también de Florida Panthers.
• Además de los 15 goles de Sam Bennett (goleador #1), Leo Draisaitl y Sam Reinhart anotaron 11 tantos, para colocarse en la segunda posición de goleo. Brad Marchand metió 10 (4° lugar de goleo).
• Por otro lado, Sergei Bobrovsky fue el tercer portero con mejor promedio de goles en contra (2.20).
• Entre los defensas, Aaron Ekblad y Nate Schmidt lograron 13 y 12 puntos respectivamente, para alcanzar las posiciones tres y cuatro en la categoría.

¿Qué se dijo del campeón de la NHL?

Tras la victoria, los jugadores dieron sus puntos de vista del partido:

“Si piensas en todos los días malos, los viajes largos, todo lo demás, esto lo hace todo valer la pena.”

“Levantar esa Copa es una locura. No sé qué decirles. Es lo más especial.”

— Matthew Tkachuk, Florida Panthers (NHL)

“Obviamente, no es fácil y no mucha gente puede lograrlo, pero este grupo de chicos es increíble. Es un privilegio ser su portero."

— Sergei Bobrovsky (NHL)

“Cada uno asume el reto en un momento diferente. Eso es lo que lo hace tan especial.”

— Sam Reinhart (NHL)

Apunte de experto (campeón de la NHL)

Con su tercera final consecutiva por la Stanley Cup, dos de ellas ganadas al hilo, Florida Panthers comienza a marcar una época en la Liga Nacional de Hockey. Sin embargo, no puede echar las campanas al vuelo, pues el resto del equipo también irán a la caza del campeonato el próximo año.