Alexander Volkanovski, el rey del peso pluma de la UFC

Alexander Volkanovski está en los cuernos de la luna de la Ultimate Fighting Championship (UFC, por sus siglas en inglés). Esto, debido a que recuperó el Campeonato Mundial de Peso Pluma tras derrotar a Diego Lopes por decisión unánime. Pero al mismo tiempo impuso dos marcas: se convirtió en el primer peleador mayor de 35 años que gana un título en la categoría y en el primero en hacerlo luego de dos derrotas al hilo.

Vaya que este deportista es un ejemplo de perseverancia y resistencia. Tras la pelea, demostró que, pese a sus 36 años de edad, todavía cuenta con las habilidades necesarias para superar a prácticamente cualquier rival y mantener un ritmo intenso durante el combate.

Este peleador de la UFC también dejó claro que, además de fuerza, tiene una gran inteligencia, la cual le permite ser realmente estratégico en cada contienda. A esto hay que agregar que es un peleador agresivo, preciso y muy completo, que puede adaptarse a distintos estilos de lucha, por lo que es realmente peligroso para sus rivales.

Las grandes características le permitieron dejar callados a quienes cuestionaron que era demasiado viejo para permanecer en lo más alto de las artes marciales mixtas (MMA, en inglés).

Los orígenes de Alexander Volkanovski

Alexander Volkanovski nació en Nueva Gales del Sur, Austria, el 29 de septiembre de 1988. En el mundo del deporte es conocido como “The Great”, en alusión a Alejandro Magno “El Grande”, rey del antiguo reino griego de Macedonia. Esto, debido a que tiene ascendencia macedonia por parte de su padre y griega por parte de su madre.

Desde muy joven, este peleador de la UFC comenzó a practicar lucha desde los 12 años. Sin embargo, a los 14 la cambió por el rugby. Incluso, jugó en la Liga de Rugby del Grupo 7 de Australia, en la que, en 2010, recibió la Medalla Mick Cronin, otorgada al mejor jugador de la liga.

Al año siguiente ganó el campeonato con el equipo Warilla Gorillas. Por si fuera poco, fue el mejor jugador del partido.

Pero cuando terminó la temporada decidió entrenar artes marciales mixtas para conservar su buen estado físico. Poco a poco fue descubriendo sus cualidades como peleador en el octágono, por lo que incursionó de lleno en esta disciplina en 2012. En un inicio lo hizo en la división de los pesos medianos.

"Haber jugado rugby me hizo más fuerte, estoy acostumbrado a la gente grande. Incluso ahora, cuando peleo con otros de peso pluma, estoy acostumbrado. No sólo me hizo más fuerte, sino también me hizo creer en mí mismo. Es un deporte duro, no es fácil. Es por eso que la adaptación a las MMA salió bien y me hizo quien soy hoy en día. Estoy agradecido de haber formado parte de la Rugby League, pero estoy contento con haber hecho el cambio. Ha sido un camino de locos"

— Alexander Volkanovski (ESPN)

En ese periodo ganó diversos títulos (2012-2016):

• Campeón de peso pluma de Pacific Xtreme Combat (PXC)
• Campeón de peso pluma del Australian Fighting Championship (AFC)
• Campeón de peso ligero del AFC

El ascenso de Alexander Volkanovski al estrellato de la UFC

En 2016 le llegó la gran oportunidad de convertirse en peleador de la UFC. Su debut tuvo lugar como peso ligero, con un knockout técnico en contra de Yusuke Kasuya. Tras su victoria dio a conocer que bajaría a peso pluma. El 14 de diciembre de 2019 vino su primera gran victoria, al ganar el Campeonato Mundial de Peso Pluma de la UFC a Max Holloway por decisión unánime.

Una vez más decidió bajar de división para, el 12 de febrero de 2023, enfrentar a Islam Makhachev por el Campeonato Mundial de Peso Ligero de la UFC. Pese a que no logró la victoria ganó el premio de “Pelea de la Noche” por tercera ocasión (2018, 2021 y 2023). El 21 de octubre de ese mismo año vino la revancha, tras reemplazar al lesionado Charle Oliveira, la cual también perdió.

Esto ocurrió mientras continuaba en sus manos el Campeonato Mundial de Peso Pluma de la UFC, del cual hizo varias exitosas defensas. Finalmente, en una pelea realizada el 17 de febrero de 2024, perdió el cinturón por nocaut en el segundo asalto frente a Ilia Topuria.

Para su fortuna, un año después recuperó el título, derrotando a Diego Lopes el 12 de abril de este año.

“The Great” quiere regresar lo antes posible al octágono, por lo que espera que su recuperación dure lo menos posible:

“¿Septiembre? O sea, si todo va bien, probablemente me gustaría volver antes”.

“Probablemente sea la segunda pelea… Si me va bien, quizá pelee en julio”

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